俗语说“做此官，行此礼”，不管级别高低，只要当了官就免不了要下跪磕头。

清代制度，大臣官员向皇帝奏事必须跪着，不叫起不敢起。大臣常因跪得太久膝痛腰酸，甚至病倒。

比如光绪朝的军机大臣钱应溥由于年纪太大，有一次跪奏后病倒了好几天。为了应付跪礼之苦，大臣们颇费了一番脑筋，想出三种办法应对：

一是无论奏对何事，都控制在三句话之内，并须简明易懂，不须皇帝再问；

二是用厚棉絮做成护膝裹住膝盖；

三是平时多练习下跪，以锻炼耐久力。

晚清重臣王文韶以七十高龄，每天在家练习下跪。光绪末年，慈禧要做寿，李鸿章想到届时少不得下跪，便事先每日在直隶总督署中练习三次跪拜礼。

下属对上司、权贵，也常行下跪、叩头礼。有的下属为了巴结上司，表明心迹，便在下跪叩头时极尽卑躬献媚之态。

同治时期，有一个县令得知自己的同乡升任巡抚后，便前去巴结，禀见时，他竟从仪门膝行至堂上，然后叩头如捣蒜，直到额上隆起大包，后来这位知县也很快得到了提拔。